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インディアンジュエリーの人気の秘密とは何か。色々な考え方があると思いますが、天地、川、山、森など自然の恵みや多くの動物たちをモチーフにして生み出されるハンドメイドのぬくもりと美しさに秘密があると思います。そこれには彼らネイティブアメリカンたちの自然に対する祈りが込められているからです。

今から約1万5千年前、ベーリング海峡をわたって初めてアメリカ大陸に到着したのがネイティブアメリカンだといわれています。1492年にコロンブスのアメリカ大陸発見以後、ヨーロッパ人、文化が流入し始めることによって彼らの運命は変わっていきます。
16世紀になると、現在のアメリカアリゾナ州とニューメキシコ州周辺がスペイン人によって支配されます。さらに1821年にはメキシコ人による支配を受けるようになります。現在のインディアンジュエリーの原型はこのスペイン人とメキシコ人の影響が強いとされます。

インディアンジュエリーを最初に作り始めたのはナバホ族だといわれます。スペイン人が彼らに金属製の道具を与え、メキシコ人が彼らに銀細工の技術を伝授したことで、ナバホ族はスタンプワークなどの技術を身につけたそうです。

西部開拓の後に白人にとって脅威ではなくなったインディアンたちは19世紀終わりごろにアメリカ大陸の西部と東部を結ぶサンタフェ鉄道が開通したのをきっかけに、その名を広く知られるようになりました。インディアンジュエリーが有名となったのは20世紀になってからの話です。

白人たちはネイティブアメリカンたちの支配のために自然信仰の禁止とキリスト教への改宗。そして、それに関連するような全ての装飾品を没収、禁止としました。それでも、彼らは自分たちの祖先から伝統と魂を守るために伝承することを怠りませんでした。インディアンジュエリーにはそんな彼らの伝統への祈りの歴史が込められているのです。